Pirinei

I Pirenei sono una fantastica catena montuosa al confine tra Francia e Spagna. Ha avuto origine circa 50 milioni di anni fa, quando la penisola iberica (quando era ancora un'isola) si è scontrata con il continente europeo. La catena montuosa è lunga 415 chilometri e il suo punto più largo è 150 chilometri. Copre quattro province spagnole (Navarra, Huesca, Lleida e Girona), tre regioni francesi (Aquitaine, Midi-Pyrénées e Roussillon) e l'intero mini-stato di Andorra.

I Pirenei contano fino a 212 vete di oltre 3.000 metri, con il più alto l'Aneto a 3.408 metri. Ancora la vetta più alta della penisola iberica non si trova nei Pirenei; questo onore è riservato alla Sierra Nevada con il suo Mulhacén di 3.479 metri.

La catena montuosa ospita tre parchi nazionali: in Spagna il Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido e il Parc Nacional de Aiüàestortes i Estany de Sant Maurici e in Francia il Parc National des Pyrénées. Ha una grande profusione di flora e fauna. In alta montagna vivono capre e marmotte di montagna e sulle parti inferiori cervi, capre rocciose, cinghiali e rapaci come avvoltoi e aquile. Il paesaggio è una varietà molto avvincente di ripide cime montuose, affascinanti sculture rocciose, valli profonde e gole, cascate, pendii verdi inclinati e vaste foreste.

Soprattutto nella parte centrale dei Pirenei ad Aragón le montagne sono abbastanza desolate e ci sono solo pochi villaggi. Molti villaggi sono ormai abbandonati. A causa della vastità può richiedere un sacco di tempo per raggiungere le vette da lunghe distanze e grandi differenze di altitudine devono essere coperti. Per raggiungere le vette di oltre 3.000 metri è quasi sempre necessario dormire in un rifugio la notte prima della salita.

I Prepirinei sono le colline settentrionali e meridionali delle alte montagne dei Pirenei. Sul lato francese i Pirenei si alzano bruscamente e solo due gamme possono essere distinte nelle colline: il Massiccio di Plantaurel e Les Corbières. Sul lato spagnolo d'altra parte troviamo un complesso di diverse catene montuose come la Sierra del Montsec, la Serra del Cadí, la Serra de Boumort, la Serra de Moixeró, la Serra de Montgrony, la Sierra de Guara, El Turbón, la Sierra de Sis, la Sierra de Santo Domingo, la Sierra de Loarre, la Sierra Javierre, la Sierra Caballera e la Sierra de Leire.