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Cordigliera Cantabrica
La Cordigliera Cantabrica è una catena montuosa nel nord della Spagna parallela al Mar Cantabrico. La catena è lunga circa 480 chilometri e larga in media 100 chilometri e attraversa diverse Comunità Autonome Spagnole: la provincia di Lugo in Galizia, nelle Asturie, nelle province di León, Burgos e Palencia a Castilla y León, Cantabria, Paesi Baschi, Navarra e La Rioja. Forma il confine tra la Spagna secca sul lato sud e la Spagna verde sul lato nord.
La Cordigliera Cantabrica ha un gran numero di catene montuose, comprese le seguenti catene montuose dove hikingiberia.com offre itinerari.
La catena montuosa con le vette più alte, il paesaggio più accidentato e lo scenario più spettacolare della Cordigliera Cantabrica e quindi il punto culminante indiscusso di questa catena sono i Picos de Europa, che si trovano in tre province: Asturias, Cantabria e León. Un fatto notevole di queste montagne è che hanno picchi di oltre 2.500 metri a soli 15 chilometri dal mare. Sono state quindi le prime vette che i marinai hanno visto quando hanno navigato verso la costa europea, a cui deve il suo nome di Picos de Europa – Picchi d'Europa. Anche se le vette qui non superano i 2.650 metri e quindi sono notevolmente inferiori rispetto ai Pirenei e la Sierra Nevada, è questa catena montuosa molto popolare tra gli escursionisti e gli scalatori, grazie al paesaggio travolgente con le sue cime ripide, rocciose e frastagliate, spesso chiamate torres (torri). A ovest dei Picos de Europa troviamo il secondo parco naturale delle Asturie, il Parco Naturale di Redes.
A circa 50 km a sud della Picos de Europa, nella provincia di Palencia, si trovano i Fuentes Carrionas. Qui troviamo un rilievo senza precedenti di vette e creste di oltre 2.500 metri, scogliere impressionanti, valli profonde e vari bacini. In questa catena montuosa si trovano varie cime di oltre 2.500 metri. In Cantabria si trova la Peña Prieta (2.539 m.), a Palencia, appena a sud di Peña Prieta, si trova il Pico del Infierno (2.537 m.) e si trova il Curavacas (2.524 m.) e l'Espiguete (2.451 m.). A León si trova il Pico Las Cuartas (2.451 m.) e al confine di León, Palencia e Cantabria si trova il Pico Tres Provincias (2.498 m). Più a est, in Palencia e in Cantabria, troviamo la catena montuosa relativamente piccola e facilmente accessibile Sierra de Híjar.
La Sierra de Ancares è l'estremità occidentale della Cordigliera Cantabrica e si trova nel nord-ovest della provincia di León e in parte a Lugo, e forma il confine tra Galizia, Asturias e Castilla y León. Questa parte della Cordigliera Cantabrica è meno conosciuta di altre parti di questa catena montuosa ed è rimasta a lungo isolata dal mondo esterno. Il paesaggio è caratterizzato da montagne e valli, dove più in alto in montagna si vedono cirschi e laghi formati da ghiacciai durante l'era glaciale. La valle è stata formata dall'erosione del fiume Ancares, che è un affluente del fiume Cúa. Si tratta di una catena montuosa medio-alta con cime di poco meno di 2.000 metri, con il punto più alto il Pico Cuiña a 1.987 metri. Anche se le montagne non sono così alte, alle altitudini più elevate vediamo spettacolari formazioni rocciose da dove abbiamo una splendida vista sulla valle di Ancares e verso la Galizia e le Asturie.
Las Ubiñas-La Mesa è un parco naturale di 451 km² situato nelle Asturie nella parte centrale della Cordigliera Cantabrica. Dall'11 luglio 2012 è una Riserva della Biosfera Unesco. La catena montuosa è un'area con rilievo e forti contrasti, con il nucleo più spettacolare il Macizo de Ubiña, un massiccio con picchi appena sopra i 2.400 metri, come la Peña Ubiña e i Picos del Fontán. Questo lo rende la seconda catena montuosa più alta della Cordigliera Cantabrica. Più a est, nella parte centrale di León, troviamo le catene montuose Alto Bernesga e Argüellos.
Il Parque Natural de Somiedo, Parco Naturale dal 1988, è un'altra destinazione obbligatoria da visitare nella Cordigliera Cantabrica. Anche se non è grande, è di una bellezza senza precedenti. Si tratta di uno dei paesaggi più aspri delle Asturie con altitudini tra i 400 e i 2.200 metri, con il punto più alto il Cornón. La catena montuosa è costituita da un'ampia varietà di materiali, come calcare, selce e arenaria che ha prodotto spettacolari formazioni carsiche. Somiedo è anche conosciuta per i suoi bellissimi laghi. Non lontano dal Parque Natural de Somiedo si trova infine la Sierra de Manteca, che ha un carattere più ondulato rispetto alle montagne di Somiedo. In questa catena montuosa hikingiberia.com anche ha un'escursione.