Sistema Central

El Sistema Central es una cordillera que se encuentra en el centro de la Península Ibérica y que tiene una longitud de unos 600 kilómetros. Corre desde el oeste del centro de Portugal, donde se conocen las montañas bajo el nombre Serra de Estrella, hacia el este y unos cientos de kilómetros más adelante hace el noreste, donde limita con el Sistema Ibérico. Constituye la frontera natural entre Castilla y León en el norte y Castilla-La Mancha, Extremadura y Madrid en el sur y parte la Meseta Central en dos.

El uso del nombre Sistema Central no es muy habitual sino se suelen utilizar los nombres de las distintas sierras de la zona, entre otras las siguientes sierras donde hikingiberia.com ofrece varias rutas.

La Sierra de Gredos es la parte más alta y más agreste del Sistema Central y está situada en las provincias de Ávila, Cáceres, Madrid y Toledo. La cima más alta se encuentra en la provincia de Ávila, en el Almanzor a 2.592 metros, que también es el punto más alto de todo el Sistema Central. La Sierra de Gredos se caracteriza por sus grandes masas de granito y desde el lado sur tiene las pendientes más empinadas. En el corazón del lado norte de la Sierra de Gredos se encuentra el Circo de Gredos, un circo creado por un glaciar. Es el circo principal del Sistema Central y mide aproximadamente 33 hectáreas. En este circo están ubicados la popular Laguna Grande, el Almanzor y el refugio Elola, utilizado por muchos escaladores y senderistas excursionistas para ir al Almanzor. El desnudo y rocoso paisaje de alta montaña de este circo es espectacular y uno de los absolutos lugares cumbres del Sistema Central.

Hacia el este, hacia Madrid, la Sierra de Gredos cambia a la Sierra Oeste de Madrid, la parte más occidental de la Sierra de Madrid - nombre colectivo para las sierras en la provincia de Madrid - y limita con la Sierra de Guadarrama, que también es parte de la Sierra de Madrid. La Sierra Oeste de Madrid es la parte menos conocida de la Sierra de Madrid, salvo el embalse de San Juan que, por ser el único embalse de la provincia de Madrid en que se permite nadar, puede ester lleno de visitantes procedentes de la capital. Dado que en esta parte de la Sierra de Madrid las montañas son bastante más bajas que en la Sierra de Guadarrama y la Sierra Norte de Madrid, las rutas son mucho más accesibles para un gran público y se pueden hacer sin problemas en el invierno.

La Sierra de Guadarrama es la parte más central de la Sierra de Madrid. Se encuentra principalmente en la provincia de Madrid y parcialmente en la provincia de Segovia. Su cumbre más alta se encuentra en la Peñalara con un pico de 2.430 m. Su vegetación es predominantemente pinar, y a alturas más bajas hay muchas encinas. En verano la montaña puede estar muy seca, aunque aquí suele haber más precipitaciones que en la ciudad de Madrid. Por la proximidad del metrópoli de Madrid es una zona de senderismo muy popular y por tanto tiene senderos buenos y bien mantenidos.

La Sierra Norte de Madrid es la parte más septentrional de la Sierra de Madrid. El límite entre la Sierra de Guadarrama y la Sierra Norte de Madrid no siempre queda muy claro (por ejemplo hay quienes que incluyen la Peñalara dentro de la Sierra Norte de Madrid). En hikingiberia.com consideramos toda la zona al noreste de Cotos como la Sierra Norte. La sierra tiene una superficie de 1.253 km² y contiene sierras como Somosierra, Sierra del Lobosillo, La Cabrera y La Morcuera. Por la sierra fluye el río Lozoya el cual se conecta con cinco embalses: Pinilla, Riosequillo, Puentes Viejas, El Villar y El Atazar. Estos embalses son de importancia vital para el abastecimiento de agua a la capital española.

Más hacia el este en las provincias de Guadalajara, Segovia y Madrid se encuentra la Sierra de Ayllón. Especial de esta sierra es que sus valles contienen los hayedos más meridionales de Europa: La Pedrosa, Montejo y el parque natural Hayedo de Tejera Negra. En la sierra nacen varíos río como el Río Jarama, Río Sorbe, Río Jaramilla, Río Berbellido, Río Sonsaz y el Río del Ermito. La sierra es una buena alternativa para visitar - aunque está más lejos - desde Madrid, ya que es más tranquilo y distinto de carácter que la SIerra de Madrid. Está formada mayormente por pizarra y granito y en menor medida por gneis, y contiene los últimos picos por encima de 2.000 metros del Sistema Central, lo que da vistas maravillosas tanto hacia la sierra madrileña como hacia la llanura de Segovia.

La Sierra de Ayllón forma parte de la Sierra Norte de Guadalajara, que forma una conexión entre el Sistema Central y el Sistema Ibérico. Aparte de la Sierra de Ayllón abarca las sierras de Alto Rey, Pela y la Sierra Gorda, el parque natural Hayedo de Tejera Negra, y las reservas naturales Macizo del Pico del Lobo-Cebollera, Río Pelagallinas y Sonsaz. La zona está surcada por cauces de ríos como la Jaramilla, la Jarama, la Lozoya, el Sorbe y la Bornova. En el áera además se encuentran tres embalses importantes: el Vado, la Beleña y el Alcorlo. Por su clima cuenta tanto con una gran variedad de bosques - entre ellos bosques de haya, robledos, pinares y vegetaciones de árboles en las orillas - como con matorral y tierras de pasto.

La Sierra de Francia es una de las estribaciones del Sistema Central, situada entre la Sierra de Béjar y la Sierra de Gata. Se encuentra parcialmente situada en el norte de la provincia de Cáceres y en gran parte en el sur de la provincia de Salamanca. Forma parte del parque natural de Las Batuecas-Sierra de Francia, una zona declarada parque natural el 11 de julio de 2000.

La Sierra de la Estrella es la sierra más occidental del Sistema Central, en el centro de Portugal. El punto más alto de esta sierra es Torre, a 1.993 metros, el punto más alto del continente portugués. Lo notable de esta cumbre es que se puede llegar a ella a través de una carretera de asfalto y que se encuentra en una gran rotonda. Para llegar a los 2.000 metros, se construyó aquí una torre de 7 metros de altura en el siglo XIX, que explica el nombre de esta cumbre. Aquí también se encuentra la única estación de esquí en el país.