Betische Cordillera

De Betische Cordillera (Cordilleras Béticas) is een verzamelnaam van gebergten in het zuiden van het Iberisch Schiereiland en het noorden van Marokko. De keten loopt van het Rifgebergte in Marokko via de Straat van Gibraltar door Andalusië naar Valencia waar hij op de zeebodem doorloopt tot aan de Balearen. De Cordilleras Béticas worden onderverdeeld in drie afzonderlijke bergketens: de Cordillera Prebética, Cordillera Subbética en de Cordillera Penibética.

De Cordillera Prebética is de meest noordelijke van de drie bergketens en loopt vanaf de provincies Jaén en Granada tot aan Alicante. Het omvat onder meer in de provincie Jaén het natuurpark Sierras van Cazorla, Segura en Las Villas. Dit is het grootste beschermde gebied van Spanje en één van de meest door toeristen bezochte gebieden. Het landschap is werkelijk overweldigend: spectaculaire kalksteenformaties, diepe kloven, ruige toppen met weidse uitzichten en een zeer diverse vegetatie. Het gebied is ook rijk aan water en één van Spanje´s grote rivieren kent hier zijn ontstaan: de Guadalquivir. Zoals de naam van het natuurgebied al aangeeft, bestaat het uit diverse gebergten, waaronder de Sierra de Cazorla, de Sierra de Segura en de Sierra de Las Villas. Het grootste deel van het natuurpark - zo´n 80% - wordt echter gevormd door de Sierra de Segura.

Vanaf Gibraltar tot aan de provincie Jaén loopt de Cordillera Subbética, tussen de Cordillera Prebética en de Cordillera Penibética in. De hogere toppen van deze bergketen liggen in de gebergten Sierra Mágina en Sierra de La Sagra.

De meest zuidelijke bergketen van de drie is de Cordillera Penibética, die langs de zuidkust van Andalusië loopt, vanaf de provincie Cádiz tot aan Murcia. Op hikingiberia.com bieden we wandelingen in de onderstaande deelgebergten van deze Cordillera.

De Sierra Nevada ("besneeuwde bergketen") is de meest bekende keten en ligt in de provincies Granada en Almería. Met zestien bergtoppen boven de 3.000 meter - allen gelegen in Granada - is het na de Alpen de hoogste bergketen van West-Europa. In dit gebergte bevindt zich op 3.479 meter de hoogste top van het Iberisch Schiereiland, de Mulhacén. Een deel van het gebergte is nationaal park (Parque Nacional Sierra Nevada). Het landschap is voor een groot deel gevormd door oude gletsjers, waardoor er vele hooggebergtemeren liggen en valleien in een U-vorm, en is typisch dat van een hooggebergte. Aan de zuidkant van de Sierra Nevada ligt de Alpujarra of Alpujarras, een historisch gebied dat bekend staat als het laatste toevluchtsoord van de Moren en daardoor nog veel invloeden uit de Arabische cultuur heeft.

De gebergten van het Natuurpark van de Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama vormen een natuurlijke grens tussen de provincies Málaga en Granada. De gebergten van Tejeda en Almijara liggen aan de kant van de provincie Málaga, terwijl het uiterste westen van de provincie Granada de Sierra van Alhama herbergt. Vanaf de toppen van deze gebergten hebben we richting het zuiden spectaculaire zichten op de Middellandse Zee en om ons heen op de omringende gebergten. De hoogste top ligt in de Sierra de Tejeda, op La Maroma die 2.069 meter boven zeeniveau ligt. In de gebergten komt veel marmer voor, waardoor de spectaculaire bergkammen en afgronden witgrijs gekleurd zijn.

De Sierra Espuña is een relatief laag gebergte en wordt gekenmerkt door bossen, kloven, beken, bronnen en de toppen van de Morrones de Espuña. De Sierra Espuña is sinds 1992 regionaal natuurpark. Aan de rand van de Sierra Espuña liggen de Barrancos de Gebas. Het is een spectaculair woestijnlandschap en heeft ook iets weg van een maanlandschap met kloven en ravijnen van zand. Bij Alhama de Murcia ligt de Sierra de la Muela waar hikingiberia.com een wandeling heen aanbiedt. Dit is een zandsteengebergte dat aan de kant van Alhama als een steile wand afsteekt tegen dit stadje.