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Cordigliera Betica
La Cordigliera Betica è un nome collettivo per le catene montuose nel sud della penisola iberica e nel nord del Marocco. Le catene montuose si estendono dalla montagna del Rif in Marocco per lo Stretto di Gibilterra passando per l'Andalusia fino a Valencia, dove prosegue per il fondo del mar verso le Isole Baleari. La Cordigliera Betica è divisa in tre catene montuose individuali: la Cordillera Prebética, la Cordillera Subbética y la Cordillera Penibética.
La Cordillera Prebética è la più settentrionale delle tre catene montuose e si estende dalle province di Jaén e Granada fino ad Alicante. Comprende, tra gli altri, nella provincia di Jaén il parco naturale Sierras di Cazorla, Segura e Las Villas. È la più grande area protetta della Spagna e una delle più visitate dai turisti. Il paesaggio è davvero travolgente: spettacolari formazioni calcaree, gole profonde, picchi rocciosi con ampie vedute e vegetazione molto varia. La zona è ricca d'acqua e uno dei principali fiumi della Spagna ha la sua sorgente qui: il Guadalquivir. Come già indica il nome del parco naturale, è costituito da diverse catene montuose, tra cui la Sierra de Cazorla, la Sierra de Segura e la Sierra de Las Villas. Tuttavia, la maggior parte del parco naturale - circa l'80% - è costituita dalla Sierra de Segura.
Da Gibilterra alla provincia di Jaén corre la Cordillera Subbética, fra la Cordillera Prebética e la Cordillera Penibética. Le vette più alte di questa catena montuosa si trovano nella Sierra Mágina e nella Sierra de La Sagra.
La catena montuosa più meridionale delle tre è la Cordillera Penibética, che corre lungo la costa meridionale dell'Andalusia, dalla provincia di Cádiz a Murcia. Su hikingiberia.com offriamo escursioni nelle seguenti montagne di questa catena montuosa.
La Sierra Nevada ("montagne innevate") è la più conosciuta e si trova nelle province andaluse di Granada e Almería. Con sedici vette sopra i 3.000 metri - tutte a Granada - è dopo le Alpi la catena montuosa più alta dell'Europa occidentale. In questa catena montuosa la vetta più alta della penisola iberica si trova a 3.479 metri, il Mulhacén. Parte della sierra è stata dichiarata parco nazionale (Parque Nacional Sierra Nevada ). Per gran parte il paesaggio è stato formato da ghiacciai, motivo per cui ha molte lagune di alta montagna e valli a forma di U. Il paesaggio è tipicamente di alta montagna. Sul lato sud della Sierra Nevada si trova l'Alpujarra o Alpujarras, un territorio storico noto come l'ultimo rifugio dei Mori, per i quali ha ancora molte influenze arabe.
Le montagne del Parco Naturale delle Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama formano un confine naturale tra le province di Malaga e Granada. Le montagne di Tejeda e Almijara si trovano vicino alla provincia di Malaga, mentre l'estremo ovest della provincia di Granada ospita la Sierra de Alhama. Dalle vette di queste montagne abbiamo da sud una vista spettacolare sul Mar Mediterraneo e intorno a noi sulle montagne circostanti. La vetta più alta si trova nella Sierra de Tejeda, a La Maroma che si trova a 2.069 metri sul livello del mare. Nella sierra c'è molto marmo, il che rende le creste e le scogliere spettacolari di colore bianco-grigio.
La Sierra Espuña è una catena montuosa relativamente bassa ed è caratterizzata da un paesaggio di foreste, burroni, ruscelli, fontane e le vette dei Morrones de Espuña. Dal 1992 la Sierra Espuña è protetta come Parco Regionale. Ai margini della Sierra Espuña si trovano i Barrancos de Gebas. Si tratta di uno spettacolare paesaggio desertico che ricorda anche paesaggi lunari, con burroni e gole sabbiose. Vicino ad Alhama de Murcia si trova la Sierra de la Muela in cui hikingiberia.com offre un itinerario. È una catena montuosa di arenarie che accanto ad Alhama de Murcia si staglia come un ripido muro contro questa città.